“说吧。”
尉缭抬眸望着他，语调平淡，听不出喜怒，却自带一股压人的沉静。
“齐国，究竟有什么理由，让你执意非去不可？”
周文清刚欲开口作答，尉缭已然看破他预备的说辞，径直出声截断。
“不必拿稷下学宫英才云集、为国求贤那套话搪塞我。”
尉缭眸光一沉，牢牢锁住他的眉眼，神色陡然郑重。
“此番我来，固安特意托我必须当面转告你一席话，而这番话，亦是我心中所思，句句肺腑。”
他目光坦荡恳切，字字沉凝有力：
“我以为，普天之下，士子万千、贤才无数，可纵使他们尽数相加，亦寻不出第二个如你周文清这般的贤才，大秦可缺百臣、可缺千士，唯独缺不得你，若为招揽旁人、增益朝局，反倒令你身陷险境、有所闪失，那才是大秦无可挽回的重创。”
尉缭直视着周文清的眼睛，似要深深望进他的心底一般，一字一顿道：
“子澄，这一点，你必须明白。”
周文清闻言猛地一怔。
他抬起头，猝不及防迎上尉缭全然真诚、不掺半分虚词的眼眸，耳尖瞬间泛起薄红，下意识错开目光，不敢再与他对视。
这并非第一次有人如此赞誉他了，上一次……是大王。
那时他固然感动，却只当是君王惜才、为挽留他而言重，未曾真正放在心上。
可这一回，尉缭如此郑重其事地表示，这是他的肺腑之言，半点不容置疑，周文清……却觉得烫。
烫得他坐不住，恨不能站起来走两圈，把这股不知该往哪儿放的不自在散一散。
周文清心底暗自局促地想着，别人不知晓，他自己还能不知道吗——自己哪里配得上这般盛赞？
自己从来不是什么旷世奇才，没有过目不忘的本事，没有运筹帷幄的天赋，更没有什么经天纬地的生而知之之能。
在周文清心里，他不过是侥幸窥见了后世千年的兴衰起落，借着那千年文明的积淀，站在了无数前人、巨人的肩膀上，才得以多看见几分格局、多筹得几条良策。
造纸、制盐、造犁、办学……哪一样是他凭空想出来的，哪一样不是借了后人的光？
正因深知自己所有的能耐皆是借力而来，并非自身天资卓绝、胸藏经纬，他才始终惶惶自省，从不敢有一日懈怠。
每立一策，他必禀明秦王，与李斯、尉缭等诸臣反复斟酌、共议得失，方才敢推行于世；每出一新技、一新物，他更是反复思忖推演，唯恐超前过甚，步子迈得太大，反倒水土不服。
毕竟史料中无数前车之鉴，就那样明晃晃地摆着，如同王安石一般，新法本意利民革新，并无过错，奈何派系纷争、根基薄弱，再加脱离土壤，操之过急，最终徒留满地狼藉。
周文清不敢保证，自己不会步其后尘。
所以他坚持赴齐，寻访贤才，甚至到了不顾自身安危的地步，从来并非出于自负的一意孤行，恰恰是因为……他自知浅薄。
正如周文清所说的那样，他所用之物，无一不精，更是年少权高，朝中有大王器重，堂下有挚友相助、百官敬仰，乡野更有黎庶感激、万民爱戴……
感慨自己何其有幸的同时，周文清心底，也有被他埋藏的极深的压力和……恐惧。
他怕自己哪天走错了方向，怕自己哪天借来的光不够亮了，怕大秦这条大船，因为他一个人的局限，偏了航向。
百年耻辱，何其沉重。
所以他想为大秦寻到真正的栋梁，寻到那些哪怕没有他，也能撑起这片山河的人，他想替这座大厦把地基夯得再实一些，把梁柱搭得再稳一些。
待到盛世初成，待到那些真正的大才各安其位、撑起四方，纵然他日自己功成身退、悄然离场，大秦也无需再借他这束“不稳定”的微光，也能稳稳当当地走下去。
那才是他真正的“功成”。
周文清却不知，日复一日的躬身铺路、筹谋济世，让他早已活成了自己心中所求的那等绝世栋梁模样。
过了好一会儿，他才抬起眼，目光复杂，却仍有些局促，声音带着干涩：
“兄长……与固安兄，太抬举我了，文清愧不敢当。”
“唉——！”
尉缭闻言轻轻叹了一口气。
看子澄模样，就知道他还是没想明白。
白说了……
旁人在他这个年龄阶段，有如此成绩，就算不会得意张扬，骄矜自傲，有些意气风发，也是人之常情。
怎么落在周文清身上，就总是妄自菲薄呢？
尉缭无法理解，心里暗暗摇头。
罢了，随他去吧，子澄一向是这个脾气秉性，素来温软内敛，急不得，来日方长，假以时日，他早晚能看清自己的分量。
眼下最要紧的，是把这让人挂心的少年安安稳稳带回咸阳。
于是他径直略过周文清的谦辞，神色端正，语气不容置喙：
“总而言之，你若依旧只以‘寻访人才’为由赴齐，我是绝不能接受的。”
“且不说此次得见的胡奎、沈良、萧何、曹参等人，已足支撑当下朝局一时之需，何况待到他日学府大成，我大秦必将人杰辈出，何愁无才可用？”
尉缭眸光定定看向他，落下最终通牒：
“子澄，你若再没有其他足够充分的理由说服我，齐国之行就此作罢，你即刻随我折返咸阳。”
话题骤然落回正事，方才被夸得浑身不自在的周文清反倒悄悄松了口气，心神安定不少。
他微微屏息，快速理顺思绪。
理由啊……
看来尉缭先生此来，是做足了功课——连他临行前与大王陈述的理由，还有那些只与李斯聊过的、关于学府未来之构想，都已经摸得一清二楚，可见不把自己带回去，是绝不会罢休的。
不过，他也终于搞清楚了害他今日演技接连“翻车”的根由所在了。
固安兄，我可真是谢谢你了！
他在心里将刚给李斯划了的账本重新翻开，又记下重重一笔，面上却不动声色，微微正了正身子，看着尉缭。
“文清明白，文清多谢兄长还愿给文清细说原委之机。”
“至于理由，文清使出咸阳之时，确实更多的，是为了访贤纳才，而如今……”
“兄长莫不是忘了，如今的使团，挂的是谁的名头？”