王座之上。
吐蕃赞普脸色青白交加，一夜未眠，眼底布满血丝。
他双手死死攥住王座扶手，指节泛白，胸膛剧烈起伏，又怒又惧，又慌又无力。
他想战。
可无兵可用、无将可挡。
他想和，又放不下吐蕃王族百年的傲气与威严。
更怕一旦低头臣服，这算什么？
明明是本着活捉大贞太子，换点好处城池来的。
现在让他认错？
更何况会让周边部族彻底看不起王庭，从此再无威慑力。
左右为难，进退都不行。
“够了。”
赞普一声嘶吼，嘶哑干裂，勉强压下满殿嘈杂。
大殿骤然一静。
他喘着粗气，目光阴鸷扫过众人，咬牙冷道：
“暂不停战，亦不议和。传令各边地部族，就地收拢残兵，结寨自保，不许轻易与贞军接战。”
“同时命王城守军紧闭四门、加固城防、囤积粮草，严守王城。静待局势，再做决断。”
这道旨意看似折中。
实则软弱怯懦，尽显王庭无策、进退失据的窘迫。
一众大臣听完，心中各自凉了大半。
谁都听得出来。
赞普已经怕了。
他不敢再战，不敢赌国运。
却又死撑颜面不肯低头，只能寄希望于拖、耗、观望。
可所有人心里都清楚。
陈峰不会给吐蕃拖延喘息的机会。
而真正致命的暗流。
从来不在大殿的争吵，而在远方散落的边地部族。
吐蕃广袤戈壁、山谷、草场之间。
那些从三河镇战场溃散、侥幸逃出生天的残兵，三三两两、成群结队散落各地。
他们有的躲进山谷荒寨，有的依附小部族苟存。
有的徘徊要道观望局势。
足足三万散兵，无人统辖，无人约束，游荡在吐蕃疆域各处。
起初，还有部分忠于王庭的小将领。
试图收拢溃兵、重整队伍，遵王令结寨固守。
可短短一夜之间，来自王城的流言便传遍了所有边地。
噶尔被生擒，生死不由吐蕃。
主力尽丧，王庭无兵可援。
赞普惊惧不敢战，朝堂内乱不止。
溃散残兵本就惊魂未定、战意尽失。
得知真相，彻底军心崩塌。
原本勉强聚拢的小股队伍，顷刻间再度溃散。
“主帅都被活捉了，我们还打什么？”
“王庭不管我们、王城自顾不暇，我们凭什么为王庭送死？”
“归义军那天火威力鬼神难挡，硬碰硬只是白白送命！”
恐慌与厌战，如同瘟疫一般席卷所有残兵队伍。
更有不少部族首领.
原本隐忍不发的野心，彻底浮出水面。
王庭衰弱、主帅被俘、主力尽灭、朝局动荡。
百年难遇的乱世之机，已然摆在眼前。
数个手握属地兵权的大部族首领.
表面遵从王庭诏令、收拢残兵结寨自保，背地里却各自下令.
严禁部众主动与贞军交锋，保存实力，按兵不动，坐观成败。
谁都不愿替腐朽的王庭挡刀送死。
所有人都在等。
等贞军西进，碾压王庭。
等吐蕃旧秩序崩塌。
等乱世洗牌，各自割据称王。
一时间，吐蕃全境呈现出一种诡异至极的局面。
明面之上，王庭调兵守城，强撑体面，故作顽抗之态。
暗地之中，残兵畏战四散，部族拥兵观望，人心解体，全境瓦解。
没有人愿意再为吐蕃赞普卖命。
千里疆域，看似依旧属于吐蕃，实则早已处处裂痕、摇摇欲坠。
与此同时，三河镇整军彻底进入尾声。
三日休整之期已经快到了。
粮草、军械、伤卒、降卒、探路、哨防、回撤兵马，全部规整完毕。
城外校场，归义军甲胄林立，旌旗如海。
兵马归营，阵列森严，士气如虹，无一丝疲态。
汤贞将最后一份全军归营名册、战力清点、粮草军械总账双手奉上，递至陈峰面前。
“殿下，四散归义军尽数召回，全军整编完毕。”
“现有可战主力一万余人，军械充足、箭矢齐备、粮草可支二十日。”
“轻症伤卒随军，重伤将士留守三河镇，降卒尽数羁押管控，无一人异动。前路、后路、侧翼布防全数落定，只待殿下一声令下。”
陈峰接过名册，目光扫过密密麻麻的规整账目，字字清晰、分毫不乱。
他抬眼望向西方，千里戈壁尽头，正是摇摇欲坠的吐蕃王城。
陈峰指尖轻轻合上账册，眸底寒光彻骨。
“明日日出，全军拔营。”
长夜尽褪，天光大亮。
破晓的金辉洒落三河镇城头。
抚平了连日战火留下的焦痕，将满城猎猎作响的大贞旌旗，染得璀璨夺目。
校场内。
一万归义军将士甲胄齐整、刀枪如林，列成规整军阵。
战马昂首嘶鸣，辎重车马列队待发，全军蓄势待发。
只待陈峰一声出师号令，便即刻西进，踏平吐蕃。
三军肃静，风沙轻扬。
大战将至的凛冽气场笼罩整座城池。
可就在出征号角即将吹响之际。
城外忽然传来阵阵嘈杂人声，打破了军营的肃穆。
只见数千三河百姓，扶老携幼、蜂拥而来。
尽数聚集在军营校场之外，黑压压一片，人人神色恳切，无半分畏惧退缩。
为首的，是三河镇的里正。
以及城中一众青壮百姓。
这些人，世代居于三河边境。
年年饱受吐蕃铁骑劫掠屠戮之苦。
三河镇被吐蕃占领。
抢粮草、掳妇孺、烧屋舍，多少人家破人亡、流离失所。
数年以来，三河镇百姓活在吐蕃的阴影之下，日日惶恐、夜夜难安，敢怒不敢言。
直至陈峰率归义军大破吐蕃主力、生擒噶尔，把三河镇从吐蕃的手中夺了过来。
才彻底还给了三河镇太平安宁。
满城百姓，人人感念大贞太子恩德，个个敬服归义军铁血。
如今听闻王师要西进千里、直捣吐蕃王城。
彻底根除边患，城中青壮无一人按捺得住。
近千名青壮年百姓。
自发放下锄头、卸下扁担，辞别家中父老。
齐聚校场门外，只求投军从戎，追随陈峰西征。
里正大步上前，对着高台之上的陈峰深深跪拜。
声音苍老却铿锵有力，响彻全场：
“太子殿下！”
“我三河百姓，世代居此，世代受吐蕃残害，是殿下血战破敌，救我满城于水火，把吐蕃那群畜生赶出了三河镇。”
“如今殿下兴师西进，平定吐蕃我等三河儿郎，不愿坐享太平。”
话音落下。
身后近千青壮齐齐跪地，黑压压一片，声势浩荡。
粗糙布衣的百姓。
相较于甲胄森严的归义军将士，显得朴素单薄。
可一双双眼睛，个个滚烫赤红，满是热血与决绝。
“我等愿弃农从军，追随殿下西征。”
“不求功名封赏，只求上阵杀敌，手刃吐蕃仇敌。”
“愿随王师踏平王城，护我大贞疆土，护我后世子孙再不受蛮夷欺凌。”
千人齐声呐喊，声震四野，穿透军营。
盖过战马嘶鸣，震得城头旌旗烈烈狂舞。
这近千青壮，有常年耕作、体格强健的农夫。
有游走边境、熟悉戈壁地形的商贩。
有父兄亲人死于吐蕃刀下的少年。