1970年代末至1980年代初，潮汐大陆的政治局势愈发紧张。艾罗兰-海精灵联邦虽然名义上仍然存在，但森林精灵与海精灵之间的裂痕已经无法弥合。威斯拉思的病情每况愈下，达南女士虽然以副总统的身份维持着联邦的运转，但纯血主义者的声音越来越响亮。他们担心，近百年的通婚已经让人类基因污染了精灵的血脉，血怒这种“野蛮“的力量可能通过混血进入精灵社会。
在这种背景下，阿尼头决定让儿子参与外交事务，以培养他的国际视野。1981年第一月，十七岁的吴家嘉随父亲访问了艾罗兰-海精灵联邦的首都丹文市。
丹文市是一座建在森林与海洋交界处的城市，既有森林精灵的高雅建筑，又有海精灵的港口风情。当吴家嘉父子抵达时，威斯拉思正在举办一场盛大的海战演习——这是向黑暗精灵集团展示武力的方式，也是维持联邦内部团结的手段。
“阿尼头，我的老朋友，“威斯拉思在总统府接见了他们。这位精灵领袖已经年迈，但眼神依然锐利如鹰，“这就是你的儿子？我在他身上看到了你父亲的影子——那种血怒者的气质，隐藏得很好，但依然存在。“
“总统阁下过奖了，“阿尼头恭敬地回答，“家嘉还在学习如何做一个合格的政客，而不是一个战士。“
威斯拉思大笑，随即转向吴家嘉：“年轻人，我送你两件礼物。这是望远镜，可以让你看清远方的敌人；这是六分仪，可以让你在茫茫大海中找到方向。记住，政治就像航海，既需要远见，也需要准确的定位。“
吴家嘉恭敬地接过礼物。他注意到，站在威斯拉思身边的达南女士正用一种审视的目光打量着他。那是一种混合着警惕与算计的眼神，仿佛在评估一件潜在的武器或威胁。
海战演习在丹文港外举行。艾罗兰联邦的舰队排列成整齐的阵型，巨大的战舰上搭载着精灵射手和德鲁伊。吴家嘉通过威斯拉思赠送的望远镜观察着这些部队，心中暗暗吃惊——精灵的军力比南方国情报中描述的还要强大。如果艾罗兰联邦与黑暗精灵联手，南方国将毫无胜算。
但父亲阿尼头似乎胸有成竹。在晚宴上，他与威斯拉思谈笑风生，讨论着贸易协定和边境安全。吴家嘉注意到，两位领袖虽然在微笑，但言语之间充满了试探与博弈。威斯拉思希望南方国能在即将到来的联邦与海精灵的分家中保持中立，而阿尼头则试图争取更多的贸易优惠。
晚宴后，吴家嘉独自走到丹文市的港口。夜风里带着咸湿的海腥味，码头上有一对年轻的精灵情侣正在告别，他们拥抱的姿势与人类并无二致。吴家嘉忽然想起了陈淑芳，想起他们黄昏时在悬崖边的散步，想起她靠在他肩上时头发的香气。他从怀中摸出那块磨损的手帕——上面她用细线绣着一朵小小的达那荣悬崖的钟乳石花——放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
“想她了？“阿尼头的声音从背后传来。
吴家嘉没有否认，只是将手帕收好。
“成家之后，外交就不是漂泊，是守护，“阿尼头走到他身边，望着海面上战舰的灯火，“你守护的不再只是自己的心跳，还有一个人的安稳睡眠。这就是为什么政治家需要婚姻——不是为了浪漫，是为了让你有软肋，也有铠甲。“
1981年第二月，威斯拉思按照外交礼节回访了达那荣悬崖。这次，阿尼头准备了一份厚礼——全套守望者套装，这是南方国最好的工匠用七彩原矿打造的防具，具有极高的魔法抗性。
“这套装备代表我们的友谊，“阿尼头说，“也代表我们的承诺——无论未来发生什么，南方国始终是艾罗兰联邦的缓冲区，是阻挡黑暗精灵的第一道防线。“
威斯拉思欣然接受了礼物。但吴家嘉注意到，在交换礼物的仪式上，达南女士的脸色并不好看。她低声对身边的侍从说了些什么，那侍从随即匆匆离去。吴家嘉心中升起一丝疑虑——这位未来的总统，似乎对人类的善意并不领情。
1983年第九月，外交的舞台转向了另一个方向。阿尼头带着吴家嘉访问了黑暗精灵集团的首都万勒斯。这是一次更加危险的旅程，因为黑暗精灵与人类的关系始终处于敌对状态，尽管近年来有缓和的迹象。
万勒斯是一座建在地底深处的城市，巨大的溶洞被改造成了宏伟的宫殿和兵营。黑暗精灵的首领瓦亚隆在“马拉萨帷幕“的暗影中接见了他们。这位首领比威斯拉思年轻许多，眼神中带着一种危险的狡黠。
“欢迎，南方国的朋友，“瓦亚隆的声音在溶洞中回荡，“我听说你们与艾罗兰联邦走得很近。这很聪明——制衡，永远是弱者的生存之道。“
阿尼头不卑不亢地回应：“我们寻求的是和平与发展，而非对抗。黑暗精灵集团控制着七彩原矿的主要产地，南方国希望能建立直接的贸易渠道，绕过艾罗兰联邦的中间商。“
瓦亚隆大笑：“直接！我喜欢直接！“
就在会谈进行时，外面传来了骚动。瓦亚隆的副手玛尔雯——那位以美貌与残忍著称的女指挥官——正在港口视察海军演习。吴家嘉透过宫殿的窗户望去，看到了黑暗精灵的双弩远程部队在训练。那些黑袍射手视力极佳，可以在极远的距离命中目标。他想起了军营中的模拟战，想起了那些致命的箭雨。
“你的儿子似乎对我们的军力很感兴趣，“瓦亚隆注意到了吴家嘉的目光，“来，这是给你的礼物——刺客套装。虽然你是血怒者，走的是正面对抗的路子，但了解一些暗杀的技巧也无妨。毕竟，在政治斗争中，明枪易躲，暗箭难防。“
吴家嘉接过那套漆黑的装备，感到一阵寒意。这套装备散发着黑暗魔法的气息，与他在军营中学到的光明正大截然不同。他忽然想起陈淑芳说过的话：“明枪易躲，暗箭难防。你要小心，家嘉，精灵的笑比他们的刀更冷。“
1983年第十一月，瓦亚隆回访达那荣悬崖。这次，阿尼头回赠了几套精美的披风——包括守护披风、亡者披风、海盗护甲、萨-伊苏斯长袍和先知长袍。这些装备虽然不如刺客套装那样具有攻击性，但每一件都蕴含着强大的防御魔法。
“礼尚往来，“阿尼头在赠礼仪式上说，“希望这象征着两个国家之间新的理解与尊重。“
瓦亚隆微笑着接受了礼物，但他的眼神始终冰冷。吴家嘉站在父亲身边，感到一种深深的不安。他知道，这些外交礼仪只是表象，在精灵们的微笑背后，是对人类血脉中血怒的深深恐惧与觊觎。
1985年第三月，潮汐大陆传来消息：艾罗兰-海精灵联邦总统威斯拉思病重，偶尔出现神魂颠倒。阿尼头立即携吴家嘉前往丹文市探望。
总统府的病房里弥漫着草药与腐朽混合的气息。威斯拉思躺在高高的床榻上，曾经锐利的眼睛如今浑浊得像被云雾遮蔽的深海。他认出了阿尼头，却久久说不出话。直到吴家嘉走到床边，握住他枯瘦的手——那手像枯藤一样缠着他的手腕——老人的瞳孔才微微聚焦。
“年轻人，我送给你的望远镜和六分仪......还在吗？“威斯拉思用微弱的声音问。
“在，阁下。“
“用它们看好你的国家，“威斯拉思咳嗽着，“也看好你自己。达南......我的妻子，她太害怕血怒了。她害怕一切不能控制的力量。当联邦解体时，不要指望她会帮助你们。相反，要警惕她......警惕她与黑暗精灵的交易......“
吴家嘉心中一紧：“阁下，联邦真的会解体吗？“
威斯拉思的眼神突然变得异常清醒，仿佛回光返照。他挣扎着撑起上半身，指甲几乎嵌进吴家嘉的皮肉。
“告诉他们，“他喘息着，每一个字都像是从肺里挤出来的，“别相信任何想要统一的人......“
说完这句话，威斯拉思跌回枕头里，眼睛半闭，嘴唇还在翕动，却再也发不出清晰的声音。达南女士站在屏风后，冷冷地看着这一幕。
回程的马车上，吴家嘉反复咀嚼这句话。他不明白——威斯拉思自己不就是统一联邦的人吗？为什么要警惕“统一“？直到1991年联邦解体，达南与夏尔丹以“统一“为名行分裂之实，他才猛然醒悟：威斯拉思预见的不是统一，而是借统一之名进行的征服与清洗。
1986年第一月，威斯拉思病逝。达南女士正式成为艾罗兰-海精灵联邦总统，同时也是新艾罗兰共和国的筹备者。希雷尔——达南与威斯拉思的儿子——开始崭露头角，准备接掌权力。
在送别瓦亚隆的晚宴上，吴家嘉独自走到悬崖边。夜风吹拂着他的衣袍，远处是连绵的喀斯特山峦。他想起了威斯拉思的望远镜和六分仪，想起了瓦亚隆的刺客套装，想起了父亲送出的守望者套装和披风。
这些礼物，这些外交辞令，这些微笑与握手——它们真的能阻止战争吗？还是说，它们只是暴风雨前的宁静，是绞索收紧前的最后喘息？
他不知道答案。但他知道，自己必须做好准备。不是为了自己，而是为了那个在图书馆里等他的女孩，为了那个想要建立战地医疗体系的理想，为了那些夏天捉过的鱼、冬天打过的雪仗、过年时包过的饺子。
他必须守护那些记忆，不让它们被即将到来的血与火吞噬。